Le Blog à Max

La Loubianka

Située tout près de la station de métro ayant été la cible d’une attaque terroriste, la Loubianka est un bel édifice qui ne laisse pas deviner les organisations qu’elle a hébergées.

Siège des services de renseignements soviétiques (Tchéka, Guépéou, NKVD, KGB) et russes (FSB),  la Loubianka a été le le théâtre de tortures, de disparitions et d’exécutions sommaires, notamment lors des grandes purges stalinienne. Les Moscovites en frissonnent encore. 

Moi aussi je frissonnais. Mais surtout parce qu’il faisait frette.

Fleurs

Il y a beaucoup de marchands de fleurs à Moscou. Paraît-il que si vous n’amenez pas de fleurs à votre douce lors d’un rendez-vous, vous vous prenez une gifle.

(Un peu comme quand tu laisses pas de tip à une topless à Vegas, hein Baste?)   

La Place Rouge

C’est l’endroit qui m’a le plus impressionné en Europe. Par sa beauté mais aussi à cause de ce qu’il représente. Lorsque vous arrivez sur la Place Rouge par l’ouest vous apercevez au fond la magnifique basilique de Basile le Bienheureux. Sur votre gauche se trouve le Goum, luxueuse galerie marchande qui a longtemps été le plus grand centre commercial au monde. Sur votre droite se dresse l’imposante forteresse du Kremlin. Et derrière se tient le Musée d’Histoire. 

Le contraste est frappant. Autant de beauté associée à autant d’atrocités.

On peut d’ailleurs voir le mausolée de Lénine sur la Place Rouge. Le tyran Joseph Staline, lui qui aurait fait entre 4 et 10 millions de victimes avec les répressions contre son propre peuple, repose également en paix à quelques mètres du mausolée.

Retour

La police russe a une très mauvaise réputation. À sa légendaire corruption s’ajoutent de nombreux cas de vols, passages à tabac, extorsion, arrestations abusives, viols et meurtres.

Disons qu’il faut mieux éviter autant que possible les agents de la “paix”.

À 5:00 AM le jour du départ, nous partons en taxi en direction de l’aéroport. Assis confortablement à l’arrière d’une Mercedes noire, nous contemplons la Moscou industrielle plongée dans la pénombre. Peu de véhicules circulent sur le gigantesque autoroute à 7 voie. Le voyage s’est bien passé. Nous sourions.

Soudain nous apercevons une lumière au beau milieu de l’autoroute.  Puis une silhouette. Le chauffeur ralentit. Un gars saoul? Un animal? 

Il s’agit d’un policier. Planté au beau milieu de l’autoroute il pointe des voitures au hasard et leur ordonne de s’arrêter. Notre voiture est foncée, peut-être passerons-nous inaperçu?

Il nous pointe.

Notre chauffeur s’arrête et attend. Quand l’agent arrive à sa hauteur, il prend des billets dans son portefeuille, quitte la voiture sans dire un mot et disparaît dans un sombre local. Les minutes passent. Nous sommes au beau milieu de nulle part, problablement entre deux réservoirs Gazprom.

Le chauffeur revient à son taxi. Il ne semble pas amoché. Il a probablement payé adéquatement. Il redémarre sans dire un mot.

Moscou, intense jusqu’au bout.

Roubles

Pour convertir du rouble en dollars canadien, il faut diviser par 25. Pour convertir du rouble en franc suisse, il faut diviser par 25. Pour convertir du franc suisse en dollars canadien il faut diviser (ou multiplier) par 1.

Palais des Armures – Kremlin

Je n’ai jamais vu autant de richesse que dans ce musée. Il contient une immense collection de trésors accumulés par les tsars et leurs prédécesseurs.

J’ai été particulièrement impressionné par les fameux oeufs de Fabergé. Créés par Pierre-Karl Fabergé pour les tsars qui les offraient à leurs femmes, ces luxueux objets devaient tous contenir une surprise! Véritables chef-d’oeuvres d’ingéniosité, 42 ont survécu au passage du temps sur les 50 qui ont été produits.

Sur les 10 oeufs présents au Palais des Armures j’aurais bien aimé mettre la main sur l’Œuf au transsibérien. Créé en 1900, mesurant 13 centimètres, fait d’onyx, d’or, d’argent, de quartz et d’émail coloré, supporté par trois griffons d’argent plaqué or, l’oeuf est décoré d’une carte du parcours transsibérien où chaque ville-étape est signalée par une pierre précieuse. L’intérieur est agrémenté de velour et contient évidémment la surprise: une locomotive en platine et cinq wagons en or (un pour le courrier, un réservé aux femmes, un wagon fumeur, un non-fumeur ainsi qu’un wagon chapelle). Finalement l’oeuf contient une clé en or permettant de “crinquer” le train pour le faire avancer.

Poupées Russes

Mimi s’est procurée une jolie petite poupée russe plutôt classique. De mon côté j’ai opté pour la “Alexander Ovechkin”. Toutes les poupées encastrées représentent un joueur des Capitals de Washington différent. Bon ok j’avais pas prévu que les Canadiens les affronteraient en première ronde des séries. Ça se pourrait très bien que je la “burne”. Sacrament.

À suivre…(une petite dernière fois)

Nourriture

Dès la première soirée j’ai décidé de mordre à pleines dents dans la gastronomie russe.

Je me suis d’abord mis en appétit avec un succulent bortsch (=soupe à la betterave) accompagné de crème sûre. Excellent!

Ensuite, j’ai poursuivi avec des blinis (= crêpes) au caviar rouge encore une fois assortis de crème sûre. Très bon!

Pour faire passer le tout j’ai eu droit à un rafraîchissant kvas, que je traduirais par « jus de bouts de pain ». Pas si pire (si on fait fi des éléments en suspension)!

Mimi a également été très respectueuse des coutumes russes en absorbant une quantité phénoménale de vodka.

Langue

La langue peut être un défi à Moscou.  Le fait que le russe utilise l’alphabet cyrillique ne simplifie pas les choses. Pour se déplacer dans le métro, il vaut mieux compter les stations. Les gens parlant l’anglais (ou le français) sont assez rares.

Jouer quelques parties de MiMeMo avant le départ peut s’avérer fort utile.

Eau

L’eau n’est pas potable pour les touristes en Russie. On recommande de ne pas rincer sa brosse à dent avec l’eau du robinet, d’éviter les glaçons et de fermer sa bouche dans la douche. En fait la Russie c’est comme le Mexique sauf qu’absolument tout est différent.

Métro

Malgré les récentes attaques terroristes, nous avons tout de même emprunté le métro à quelques occasions. La beauté des différentes stations est incroyable. Marbre,  peintures, mosaïques, sculptures. On se se serait cru dans un hall d’hôtel.  Ça fait changement des rats et de l’odeur de pisse qui caractérisent celui de New York.

À suivre…

Arrivée

C’est sur les ailes d’Aeroflot, la plus importante compagnie aérienne russe, que débute notre périple. On est accueillis par de jolies hôtesses vêtues de chapeaux et de petits uniformes bleus foncés arborant la faucille et le marteau.

Trois heures et un boeuf Stroganov plus tard, on atterrit à l’aéroport Sheremetyevo II.

À la sortie de l’avion, on se dirige vers les bureaux de l’immigration. De longues files se forment derrière les 5 kiosques ouverts. Les agents ne sont pas pressés. Un seul cas peut facilement prendre plus de 10 minutes. Impossible de changer de file. Si l’agent part en pause, c’est just too bad.

Les gens suent, certains suffoquent. Une mère me demande de l’eau en échange d’un reste de Coca-Cola pour son bébé déshydraté. L’endroit est sombre et déprimant. Les gens poussent. D’autres avions arrivent. Plus de gens s’entassent.

Un homme nous informe que notre calvaire n’est pas fini si on prévoit prendre un taxi. Il estime à 5 heures le temps qu’il nous prendra pour atteindre le centre-ville dans le trafic.

Dans la mêlée Mimi se faufile, passe à la douane et disparaît de l’autre côté de la barrière. Quelques minutes plus tard je la rejoins.

Bienvenue à Moscou.

Je reviens tout juste d’un voyage de 4 jours à Moscou. Je viens également tout juste d’emménager dans un nouvel appartement dans le quartier Plainpalais.

Entre deux assemblages de meubles Ikea, je partagerai donc avec vous quelques anecdotes de cette première expérience moscovite.