Je suis présentement au Liechtenstein. Le paysage est à couper le souffle.
Malheureusement le prince est trop cheap pour nous laisser entrer dans son château. Il ne réalise peut-être pas sa chance mais si on avait été au Moyen-Âge, ça ferait longtemps que je me serais monté une armée pour lui déclarer la guerre.
Tu l’aurais eu ton château, princesse Mimi.
Nous revenons d’un voyage de 3 jours passé à Montpellier dans le sud de la France. Nous avons été reçu comme des rois par Fanny et son copain Flo.
La route: la route entre Genève et Montpellier est magnifique. Les montagnes, les plaines, les vignes, les châteaux, etc. Il faut normalement compter environ 4:15 en voiture si on roule dans les limites de vitesse (130 km/heure). Avec le trafic du long weekend, ça nous a pris 6 heures à l’aller et 9 heures au retour. À un moment donné j’ai eu le goût de m’arrêter près d’un champ, d’abandonner l’auto et de poursuivre ma route à cheval. Car je le souligne, il y avait de très belles chevales dans les prés.
Montpellier centre: Nous avons visité la ville historique: la place de la Comédie, la Faculté de Médecine, l’esplanade du Peyrou, le Palais de Justice, la Cathédrale Saint-Pierre, la place Jean Jaurès, etc. Trop belle cette ville. Mimi a adoré. Tellement qu’elle a tenu à montrer toute son affection pour la ville en flambant son argent dans les boutiques.
La Méditerranée: Fanny a eu la bonne idée de louer un bateau sans permis à Palavas-les-Flots et d’aller naviguer sur les eaux méditerranéennes. En bon matelot, vêtu de mon gilet rayé bleu, j’ai assisté capitaine Flo dans les manoeuvres de l’embarcation.
Pétanque: On ne pouvait aller dans le sud de la France sans jouer une partie de pétanque. Malgré un match serré, les hommes ont vaincu les demoiselles. Ça a aidé d’avoir quelques Marseillais dans l’équipe. Et dans l’euphorie du moment, j’ai presque succombé à un petit pastis.
Nostalgie: Je suis allé montrer à Mimi l’appartement où j’ai vécu avec Rick en 2000. Ça n’avait pas beaucoup changé. Nous nous sommes arrêtés chez un petit commerçant marocain un peu plus loin sur Cour Gambetta afin d’acheter des couteaux Opinel à bas prix. Il nous a dit que le quartier n’était pas très sûr, surtout pour les touristes. Paraît-il qu’un passeport canadien se vend 1000 euros sur le marché noir.
Le FISE: La plus grande compétition de sports extrêmes d’Europe avait lieu à Montpellier durant notre séjour. La démonstration de motocross valait le déplacement. Mimi a tellement crié que ça s’est avéré une expérience extrême pour mes oreilles également.
Souper-défilé: Fanny et Flo nous ont amené manger dans un restaurant construit sur une plage privée à quelques mètres de la mer. On m’a dit que ça s’appelait une paillote. Ce qu’on en apprend des affaires! À la fin du repas on a eu droit à un défilé de mode. J’ai apprécié le segment lingerie féminine. Les deux filles ont tant qu’à elles fait grand cas du gros paquet du mannequin black.
Aigues-Mortes: Fanny nous a fait visiter cette petite cité fortifiée située en plein coeur de la Camargue. Sur la route, on a aperçu plusieurs troupeaux de taureaux. De bonnes p’tites bêtes! Malheureusement on manquait de temps pour s’arrêter les taquiner.
En bref, une fin de semaine de rêve.
Mimi et moi sommes allés passer les vacances de Pâques à Berlin. Nous avons été comblés.
Lorsque le ciel est dégagé autour de Genève, il est possible d’apercevoir les Alpes. Le week-end dernier, nous avons fait une petite balade en voiture afin d’aller les admirer de plus près. Nous nous sommes d’abord arrêtés à Montreux, à l’extrémité est du lac Léman. La vue des Alpes qui se dressent au loin est tout simplement à couper le souffle. Vers la fin de la journée, nous avons poursuivi notre route vers la station de ski de Châtel en France où des amis nous attendaient pour souper.
Ça m’a donné le goût de faire du ski. Je n’ai pas encore eu l’occasion d’en faire depuis mon arrivée en Suisse. En fait, ça doit bien faire 15 ans que je n’en ai pas fait. La neige se faisant rare dans certaines stations, je n’aurai d’autre choix que de me tourner vers Chamonix ou Zermatt pour la fin de la saison. Je peux vivre avec ça.
Cependant, je suis plutôt inquiet pour Mimi. Elle n’a jamais fait de ski et elle est plutôt gaffeuse de nature. Je l’imagine très bien se tromper de remontée mécanique, emprunter une piste de niveau expert par erreur et la descendre en downhill en perte totale de contrôle. Faudrait que je l’attache à un St-Bernard…ou à un arbre!
Nous revenons d’une fin de semaine passée à Londres. Quelle ville magnifique. Voici quelques faits saillants.
En arrivant à Las Vegas j’ai été pris d’une envie folle de jouer au blackjack. J’adore gambler. Le stress et la montée d’adrénaline que le jeu procure est une drogue que j’affectionne particulièrement.
Il faut rester dans ses limites me direz vous. J’en conviens. Par contre, plus on s’approche de la limite que l’on s’est fixée, plus on a du plaisir. Quelle satisfaction y aurait-il à jouer du blackjack à 2¢ la main? C’est le risque de perdre une somme significative qui rend le gambling si accrocheur.
L’Excalibur ne possédant que des tables à 10$ la main, j’ai perdu mon premier 60$ en moins de 15 minutes. Une belle douche d’eau froide (à 40 degrés à l’extérieur disons que ce n’était pas de refus).
Mon désir de jouer était loin de s’arrêter là. Il me fallait trouver des tables à 5$. Je savais pertinemment que la tâche serait ardue. En effet, la plupart des gros casinos n’offrent plus la possibilité de jouer à de si petites mises.
C’est en passant devant le Casino Royale que j’ai remarqué qu’on y offrait du single deck blackjack à 5$ la main. C’est à cet endroit que j’ai passé plusieurs heures à jouer au blackjack.
Le blackjack est un jeu très intéressant car l’avantage de la maison se situe à moins de 1% si une stratégie de base est respectée par le joueur. Je ne parle pas ici de compter les cartes mais plutôt de suivre quelques règles établies dans sa décision de prendre un carte ou non. En réalité, un joueur de blackjack n’a aucune décision à prendre. Pour jouer de façon optimale, il n’a qu’à suivre cette charte.
Évidemment on en voit de toutes les couleurs à la table. Les décisions douteuses de certains autres joueurs (qui plus souvent qu’autrement font perdre toute la table) me donnent parfois le goût de ne jouer que sur les tables à hautes limites puisqu’on y trouve généralement des joueurs plus expérimentés.
Exemples de pitreries vues à la table:
Durant mon séjour à Las Vegas, je tenais mordicus à participer à un tournoi de Texas Hold’em Poker. Après avoir analysé les différentes options disponibles, mon choix s’est finalement arrêté sur un tournoi au casino O’Sheas.
Exactement le type de tournoi que je recherchais. Au départ nous étions au dessus de 30 joueurs. Les quatres premières positions étaient donc payantes.
J’ai réussi à tirer mon épingle du jeu pour me retrouver sur la table finale. Quand les blinds sont passés à 1000$/2000$ j’étais plutôt low stack. Il me fallait agir avant d’être mangé par les blinds. C’est avec Q-10 suited que j’ai finalement prononcé pour la dernière fois: all-in. À mon grand désarroi, un de mes adversaire a suivi avec Q-J. Aucune carte sur la table n’est alors venue à ma rescousse. Mon tournoi s’est arrêté là. J’ai pris la sixième position pour un magnifique gain de… 0$.
J’ai tout de même adoré l’expérience. Normalement je devrais remettre ça dans quelques semaines à Atlantic City.
Dans les casinos de Las Vegas les boissons alcoolisées sont gratuites pour les joueurs.
Pour prendre un p’tit coup sans trop dépenser, il suffit de s’asseoir devant une slot machine à 1¢ et attendre la fille aux cocktails. Cette dernière fait une ronde aux 15 minutes.
Mimi a profité amplement de toutes ces gratuités: Corona, Heineken, Rum and Coke, Vodka and Cranberry, etc.
Pour ceux qui ne consomment pas d’alcool (c’est mon cas), il est possible de commander d’autres types de boisson: Red Bull, Perrier, liqueur douce, café. Je ne sais pas combien de fois je me suis fait demander par une waitress médusée: Red Bull? No vodka? Just plain Red Bull?
Plusieurs personnes ont trouvé bizarre le fait que je retourne à Las Vegas pour la troisième fois. Personnellement j’irais à tous les ans si mon portefeuille le permettait.
Zumanity – Cirque du Soleil
L’autre côté du Cirque du Soleil nous a agréablement surpris. Ce spectacle à saveur érotique est rempli d’humour. Je conseille d’ailleurs aux gens d’éviter la première rangée à moins qu’ils ne désirent se retrouver sur scène.
Vers la fin du spectacle l’animatrice demande à un homme ce qu’il entend faire une fois de retour à sa chambre d’hôtel. Sa réponse: Nothing. I’m here with my wife!
O – Cirque du Soleil
Tout à fait spectaculaire. Wow!
Petit conseil: amenez-vous un bon chandail car il fait vraiment très froid dans la salle.
Hoover Dam
À seulement 45 minutes de voiture, nous sommes allés visiter ce barrage à la frontière entre le Nevada et l’Arizona. Impressionnante structure au beau milieu d’un paysage désertique.
La Strip
Tous les grands hôtels se trouvent sur la Strip: Caesars Palace, Bellagio, New York New York, Venetian, Paris, Wynn, Monte Carlo, MGM, etc. J’aime bien me promener de casino en casino pour admirer les décors à couper le souffle. Plusieurs de ces casinos ont des particularités intéressantes:
Downtown Las Vegas
Fremont Street est la deuxième rue la plus populaire après la Strip. On y trouvent plusieurs casinos moins spectaculaires en apparence mais plus intéressants à certains autres niveaux:
C’est à cet endroit qu’est situé le fameux Golden Nugget.
De retour de Las Vegas. Je suis crevé. La ville m’a vidé.
